Parijs - 19e eeuw Armand Silvestre Bibliothèque perroquettique Silvestre # 07

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  Waarin een gezelschap uit Parijs een bezoek brengt aan de rustieke uitspanning van Madame de Belange en aldaar niet alleen nader kennis maakt met elkaar maar ook met de door Madame de Belange bijzonder geliefde papegaai Cucu. En waarom het gevaarlijk is om na het diner vuurwerk af te steken.   

1891

Le célèbre Cadet-Bitard... - Le perroquet

Le Perroquet

 

I

Eraste, Icure et Damoclès...

murmura à demi-voix notre Cadet-Bitard, ce pendant que le train dominical, sous un long panache de fumée, l'emportait à travers cet admirable paysage de banlieue qu'enferme la Seine dans une triple boucle d'argent. Son ami Clodomir Nouillatopin, et la jolie Marcelle Frimousse, maîtresse du dit Clodomir, aussi bien que leur compagnon de voyage Thomas Bombardier, le regardèrent avec quelque étonnement. Que diable voulaient dire ces trois noms accouplés dans un vers?

Et Cadet, toujours enfoncé dans une méditation mystérieuse, reprit en intervertissant:

Icure, Eraste et Damoclès!

— Rueil! cria l'homme du chemin de fer.

Tous quatre descendirent, Marcelle en montrant un bout de mollet qui fit loucher Cadet et le sembla sortir de sa rêverie de poète.

Tous quatre, en effet, allaient déjeuner et passer l'après-midi dans la jolie propriété de Madame des Péronnelles que tout le monde savait veuve, sans que personne eût connu son mari, et que Marcelle avait connu dans le monde où l'on s'amuse pour vivre. Madame des Péronnelles aimait à recevoir des Parisiens le dimanche. Clodomir y venait à la suite de Marcelle, Cadet-Bitard à la suite de Clodomir et Bombardier pour y tirer des petits feux d'artifices au dessert, occupation qui le faisait beaucoup rechercher. La maison était de tenue bourgeoise jusqu'à l'austérité. Rien n'égale les cocotes sur le déclin pour donner le cachet d'honnêteté à leurs gens. Ceux-ci se rattrapent en les traînant dans la boue aux antichambres. Mais les demi-provinciaux qui habitent cette ceinture de Paris sont ou font les dupes de ces fausses manières. Le pain béni vendu une fois l'an et quelques aumônes au bureau de bienfaisance, on devient: « Madame! » gros comme ça! de « fille une telle » que vous appellerait un président.

Fort jolie encore, Madame des Péronnelles, et d'aimable embonpoint. Mais infiniment de réserve et blâmant sévèrement Marcelle de ses façons garçonnières avec les messieurs.

La voiture attendait à la gare. En cinq minutes on fut rendu à destination, dans un grand embaument de glycines s'escaladant aux treilles, de chèvrefeuilles accrochés aux grilles des villas, de rosiers grimpants s'ouvrant comme des constellations d'étoiles blanches. Et, le long de la route pleine d'éclats de rire, la Seine, d'un bleu pailleté d'argent, comme un maillot de clowns, sillonnée d'yoles et de norvégiennes échangeant des cris d'appel et rasées, de temps en temps, par l'aile blanche des voiliers. Toute une poésie citadine dans un semblant délicieux de campagne, et au loin, de tous les villages, les cloches tintant l’Angélus de midi.

— Que vous êtes gentils, s'écria Mme des Péronnelles en les recevant. Puis elle embrassa Marcelle, serra les mains de Cadet, de Nouillatopin et de Bombardier. Ceux-ci firent un tour sur les allées désespérément ratissées du parc, entre deux bandes égales de buis semblant des favoris verts, ce pendant que leur compagne allait retirer son chapeau dans l'appartement de son amie. Cadet suivit d'un regard mélancolique la silhouette vite disparue de Marcelle qui, son mantelet déjà sous le bras, laisait voir une taille rondellette bien dressée sur un voluptueux séant.

Puis tous trois causèrent avec le perroquet favori de Madame des Péronnelles dont le perchoir avait été porté à l'ombre d'un tilleul; un oiseau singulier qui avait appartenu à Madame d'Estourville et en avait pris l'habitude d'intervertir les lettres dans les mots. Je ne vous aurais pas engagé à vouloir lui faire dire: « Madame, voulez-vous une pierre fine? >> ou quelque autre phrase dangereuse du même goût. Madame des Péronnelles adorait cet animal et tout le domestique de la maison était à son service. Cucu! par ci! Cucu par là! - on l'appelait Cucu parce que Coco est bien usé — on n'entendait que cela. Cucu ne buvait que du bordeaux et sa chaînette était de l'argent le plus contrôlé.

— Nous voici! firent tout à coup ces dames. Et Cadet trouva que jamais la belle chevelure de Marcelle, délivrée de son chapeau, n'avait eu de tels reflets d'ébène vivant et de fluide lapis. Bombardier, qui avait compté sur une plus longue absence des dames pour préparer ses pyrotechnies enfantines, les rentra brusquement dans sa poche avec un désappointement dans le regard.

 

II

Déjeuner excellent, mais gâté par sa convenance parfaite. On ne dit pas une cochonnerie à cause de la valetaille. Cadet faillit en avaler sa langue, en même temps que celle d'un veau fort bien accommodé aux carottes nouvelles. Pour se désennuyer, il murmurait encore, mais si bas que seul il s'entendait:

Eraste, Icure et Damoclès! ...

ou

Icure, Eraste et Damoclès!...

Quant à Bombardier, il était tout chose, craignant qu'au dessert l'allumette d'un fumeur ne fit partir un bouquet dans sa poche. Seul Clodomir Nouillatopin était dans son assiette, en compagnie d'une admirable tranche de melon qu'il renouvela trois fois. Marcelle et Madame des Péronnelles minaudaient. Cadet en profita pour s'apercevoir que les dents de Marcelle étaient d'une blancheur adorablement laiteuse. Après le premier service, il était déjà très sympathiquement disposé pour elle; après le second, il en était franchement amoureux. Au dessert, il s'était avoué qu'il ferait cocu son ami avec délices.

Au café, il en chercha les moyens, ayant remarqué que Mademoiselle Frimousse répondait à ses oeillades de la plus encourageante façon. Ses bonnes dispositions devinrent moins obscures encore quand les chaises se furent séparées pour détendre les jambes lassées. Très naturellement, sous un coin de nappe, celles de Marcelle vinrent frôler les cuisses et les mollets essentiellement impressionnables de Cadet, li en eut un frisson qui lui monta jusque dans les reins. Cette chair tiède à travers l'étoffe lui faisait passer, sous la peau, de délicieuses piqûres. L'abandon devint de plus en plus grand; Marcelle laissa tomber son mouchoir et Cadet mit plus de temps à le ramasser que ne le doit faire, au sérail, une sultane bien élevée. Dieu me damne! Marcelle crut sentir, sur le bout de son pied, la chaleur d'un baiser. Quand Cadet sortit de sa cachette de toile qui le coiffa, un moment, comme une nonnain, il lui sembla que Nouillatopin avait l'air embêté et inquiet. Il se tortillait gauchement sur son siège en roulant maladroitement une cigarette. Bombardier cherchait visiblement à s'échapper pour aller disposer ses artifices. Mais Madame des Péronnelles l'avait accroché et ne le lâchait pas. Au demeurant, un certain malaise était entre ces gens, réunis cependant dans le but unique de se divertir dans un très joli coin de nature où ne montait pas la joie insupportable et bruyante des canotiers.

Un souffle d'orage ajoute à cette déplaisante impression. Le temps se couvrit presque subitement. Un long frisson du feuillage chassa les oiseaux des hautes branches et sema leur vol muet et tremblant dans les taillis. Puis une chaleur de plomb se répandit dans l'atmosphère. L'amoureuse griserie qui passait en même temps aux fronts de Marcelle et de Cadet, fut comme exaspérée par cet état électrique de l'air, et ils commencèrent à se regarder comme des gens qui se disent: Jamais nous ne pourrons attendre plus longtemps! Clodomir comprenait-il ce silencieux langage? Toujours est-il qu'avec une impatience croissante, il se promenait de long en large, comme s'il eût logé le diable dans ses entrailles. Bombardier avait la mélancolie d'un pyrotechnicien qui prévoit que ses chandelles romaines seront mouillées. La politesse obséquieuse de Madame des Péronnelles pour ses hôtes, l'empêchement de sa nombreuse livrée à leur moindre mouvement, devenaient oppressifs à tout le monde. On se sentait, dans cette politesse, comme dans une prison.

Résolument, Cadet-Bitard, disparut à l'anglaise. Tout le monde eût voulu l'imiter.

Mais Madame des Péronnelles y mit bon ordre en faisant remarquer, finement d'ailleurs, l'inconvenance de sa conduite. Au reste, l'absence de Cadet-Bitard, que Marcelle avait suivi d'un long regard, dura quelques secondes à peine. II reprit sa place dans une partie de billard anglais.

 

III

— Madame! Madame! Au secours! Cucu est envolé!

Ainsi clama Adèle, camériste accréditée de Madame des Péronnelles. Et toutes les voix crièrent dans l'antichambre

— Madame! Madame! Cucu est envolé!

Madame des Péronnelles, après un geste vite réprimé d'évanouissement, s'élança dans le jardin. Tous les domestiques y étaient déjà, se montrant Cucu perché sur un peuplier, lissant ses pattes velues de son gros bec, faisant la sourde oreille aux appels qu'on lui prodiguait, et prenant, de plus en plus, l'attitude d'un oiseau qui se fiche de ses patrons.

Madame des Péronnelles se laissa tomber sur un banc. — Cucu! cria-t-elle à son tour dans un sanglot. Cucu répondit par une belle petite crotte blanche dans l'immensité.

Alors les avis commencèrent à se donner cours. Il fallait mettre le perchoir sous l'herbe et emplir ostensiblement les mangeoires de graines de solanées dont les perroquets sont particulièrement friands. Non! On ferait grimper un enfant dans les peupliers avec un filet à papillon. Non! Traîtreusement, avec un sécateur emmanché au bout d'une longue perche, on couperait, à l'origine, la branche sur laquelle était Cucu et qui l'entraînerait dans sa chute. Qui prenait part à ce conseil des ministres devant laquelle madame des Péronnelles continuait à se lamenter en pleurant: Cucu! Cucu?... Tout le monde, hormis Cadet, Nouillatopin, Bombardier et Marcelle. Ceux-ci avaient disparu, comme par enchantement, dans la maison vide, et sans que personne y fît attention, tant était grande et poignante l'émotion de ses habitants ordinaires.

Un divan oriental, d'un moelleux incomparable, occupait une partie du cabinet de toilette de madame des Péronnelles. C'est là que, durant le tumulte extérieur, Cadet-Bitard et Marcelle, qui s'y étaient rencontrés comme par hasard, goûtèrent les délices innocentes, quoi qu'on dise, de l'Amour. Si le baiser est cependant un crime, par trois fois ils furent criminels. Dans cette intimité, plus grande et plus parfaite des caresses, notre ami découvrit que Marcelle avait les cheveux plus noirs et plus épais, les dents plus petites et plus blanches, le derrière plus confortable et plus copieux qu'il ne l'avait même rêvé, d'après ses timides découvertes.

De son côté, Marcelle le trouva plus vaillant même que sa renommée. Sans remords aucun, et avec un parfait contentement l'un de l'autre, la conscience à l'aise et une saveur de tendresse à la bouche, ils redescendirent donc furtivement, lui un peu avant elle, qu'elle eût le temps de renouer ses cheveux.

 

Il tomba sur Clodomir Nouillatopin qui lui dit, d'un air joyeux:

— Ah! farceur, c'est toi qui as fait échapper le perroquet?

— Parbleu! dit Cadet, qui ne mentait jamais.

— Eh bien! tu m'as rendu un fier service!

— Hein!

— Ce sacré melon me foudroyait... J'avais une colique!

Bombardier les rejoignit. Son ruggierisme était à point.

Et toujours on criait, au dehors: Cucu! Cucu! Cucu!

Chacun délivré de son souci, ils se mêlèrent vivement à la foule des gens de la maison, en criant aussi: Cucu! Cucu! Cucu!

L'effet fut immédiat. Epouvanté de cet accroissement de vacarme, Cucu se décida à monter tout en haut du peuplier, où il n'apparut plus que comme un point vert imperceptible, une moucheture dans le feuillage plus clair.

 

*

 

Le diner fut mélancolique. Cette excellente Madame des Péronnelles pleurait si fort dans son potage qu'elle n'arrivait plus à vider son assiette devenue l'assiette des Danaïdes. Au dessert, pan! pan! pan! C'est le feu d'artifice de Bombardier qui part dans la nuit naissante. Pan! fûûû! Un cri horrible. Une chandelle romaine a atteint le malheureux Cucu qui tombe en répandant dans l'air une odeur vivante de roussi. On le recueille sur le gazon. On le douche. Il respire encore! Mais ce que son petit derrière sent le brûlé...

 

IV

Le train ramène à Paris nos amis, Marcelle dort dans un coin du compartiment. Son mari, vis-à-vis d'elle, dans l'autre. Bombardier met à son chapeau, de l'air triomphant du chasseur, une plume rose du malheureux Cucu. Cadet, lui, termine le sonnet très fantaisiste qu'il ruminait depuis le matin, et que voici :

 

NOS MAITRES

Eraste, Icure et Damoclès

Dorment dans les mêmes ténèbres.

Mais leurs pets sont restés célèbres

Sous le chaume et dans les palais.

 

Ils sont comme ces feux follets

Que le phosphore des vertèbres

Fait monter des dalles funèbres

Et qui font peur aux oiselets.

 

Seule, cette odorante gloire

Nous a conservé leur mémoire,

Pieusement, imitons-les.

 

Et jaloux d'en être, un jour dignes,

Honorons ces peteurs insignes:

Icure, Eraste et Damoclès !

 

Toutes mes excuses pour notre ami!

 

Le Perroquet verscheen ook in La Clochette, journal litteraire, satirique, théâtral et mondain; premiére année, no.11, 1 juni 1890, pag. 1-2. Bron: Electronische bibliotheek Lyon

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Een zogenaamde 'contrepet'; het idee van contrepéterie is dat een of meer letters van een onschuldig lijkende zin verwisseld worden, waardoor een geheel andere betekenis ontstaat. In dit geval dus in plaats van 'pierre fine', een fière pine'.

Het standaardwerk over de contrepet is :