Parijs - 19e eeuw Armand Silvestre Bibliothèque perroquettique Silvestre # 10

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  Waarin de liefde alles overwint dankzij de dodo van Pamphile, maar alleen nadat zijn peetoom getracht heeft deze liefde te verstoren met behulp van papegaai Tamerlan, waarbij men zich kan afvragen wat de doorslag gaf... de woorden of de winden van Tamerlan.  

1894

Veillées joviales

 

L'Héritage

 

 

I

- Et tu crois vraiment, mon pauvre Pamphile, que ton oncle Guilledou nous déshéritera?

- Je n'en fais aucun doute, ma pauvre Amélie.

- Mais, enfin, pourquoi? un homme qui t'adorait! qui t'a élevé! qui est ton parrain et qui te doit une compensation pour le fichu nom qu'il t'a donné!

- C'est le sien. Mais ne parlons plus de cela, ma mignonne.

– Si fait, Pamphile. Tu me caches quelque chose. Qu'y a-t-il eu entre ton oncle et toi? On m'a dit que c'était un homme sévère, de mœurs insupportablement pures, mais excellent au fond. Aurais-tu fait des folies de jeune homme qui te l'aient aliéné pour toujours?

- Ah! par exemple, Amélie! ne t'ai-je pas juré que tu étais mon premier et mon unique amour?

- Que veux-tu, je tenais à cela. Je sais qu'il y a des jeunes filles qui épousent des noceurs et qui sont, tout de même, parfaitement heureuses on menage. Mais moi j'avais toujours fait le rêve d'un cœur vierge comme le mien, comme le mien sans souillure. Notre cher Musset l'a si bien dit:

Ah! malheur à celui qui laisse la débauche

Planter le premier clou sous sa mamelle gauche!

- Pas de petit clou sous la mienne, Amélie. Regarde plutôt.

- Comme tu as les nénés blancs, mon amour! Oui, je te crois. Alors je ne comprends plus rien à l'attitude de ce vieillard ridicule à ton endroit. Quand nous lui avons annoncé notre mariage, il ne t'a même pas répondu. Eh bien, qu'il garde son sale argent! Ne sommes-nous pas heureux ainsi, Pamphile?

- Au comble du bonheur, ma délicieuse Amélie! Mais le vieux grigou y aurait ajouté quelques mille livres de rente que rien n'en eût été gâté. Embrasse-moi, ma pauvre chérie. Il est temps de se lever.

- Oh! Non! Pamphile! pas encore. Au moins si nous n'avons que ça...

Et il se fit une silence dans la chambre où devisait ainsi, dans la tiédeur matinale d'un grand dodo, pas trop grand cependant pour de véritables amoureux, le jeune ménage Mistouflette. Un bruit vague de baisers succéda a ces propos pleins d'une amertume a demi consolée. Ils avaient bien raison. Ce qu'ils possédaient vaut mieux que des cheques. Pamphile surtout. Car croyez que les nénés d'Amélie étaient encore plus blancs que les siens et encore n'etaient-ils que le premier chant d'un admirable poème dont, par pudeur, je ne vous décrirai pas les beautés provocantes à l'envi. Un clavier merveilleux que cette petite femme et dont l'heureux organiste connaissait tous les secrets. Car il est quelquefois, dans les ménages, des trésors perdus par la maladresse de leur propriétaire. Mais ce n'était pas le cas.

Tout à coup retentit un coup de sonnette. Puis l'unique servante du jeune couple, après avoir discrètement frappé à la porte, apporta une lettre, avec, au coin, sur l'enveloppe, cette mention apposée au timbre M' Léchât de Mabru, notaire.

- Le notaire de mon oncle s'écria Pamphile interloqué.

- Lisons vite, dit Amélie.

Et ils passèrent, une fois l'enveloppe jetée à terre au pied du lit, de l'étonnement à la plus pure ivresse. Le testament contenait, entre autres, cette clause tout à fait inattendue et originale: je lègue à mon neveu Pamphile Mistouflette, fils de ma sœur bien-aimée, mon perroquet Tamerlan, avec une rente viagère de six mille francs par an, destines à rendre heureux cet animal jusqu'au bout de sa carrière et qui cessera, de fait et de droit, à sa mort.

- Ah! viagère était pour le perroquet? observa Amélie.

- Ça vit très vieux, répondit Pamphile, et puis nous la soignerons si bien! Ça peut bien coûter à nourrir une dizaine de sous par jour, même en lui donnant un petit verre de Bordeaux sucré de temps en temps, soit 182 fr. 50 par an; il nous restera pour notre peine, 5.818 francs. Que le nom de mon oncle Guilledou soit béni!

- Mais il est peut-être déjà vieux, ce perroquet? risqua justement Amélie.

- Non! je sais que mon oncle l'a élevé lui-même et il ne l'avait pas encore quand j'étais auprès de lui. C'est même cet oiseau qui m'a remplacé dans son affection. On m'a dit qu'il était étonnant et répétait non pas seulement tout ce qu'il entendait dire avec une mémoire parfaite, mais même tous les bruits qu'il entendait autour de lui.

- Nous nous amuserons beaucoup à l'écouter.

- Ah! il y a un post-scriptum à la lettre de Me Lechat de Mabru; quelques détails sur les derniers moments de mon oncle.

- De quoi est-il mort?

- D'une tympanite flatulente dont il souffrait depuis longtemps. Eh bien, si son perroquet a écouté ses derniers soupirs...

- Taisez-vous, Pamphile. Je vous défends de plaisanter la mémoire d'un homme que nous avons calomnié et qui nous met à l'aise par son trépas.

Et, dans la candeur exquise de son âme, la délicieuse Amélie se mit à genoux sur le grand dodo tiède et dit un Pater et un Avé pour le salut de l'oncle Guilledou.

 

II

Tamerlan n'était pas précisément beau. Sous son plumage vert il avait l'air à la fois embarrassé et narquois d'un jeune académicien au petit lever d'un grand seigneur. Il n'était d'ailleurs pas moins bavard qu'un académicien. Ses premiers mots furent, une fois arrivé dans le ménage Mistouflette: ‘Encore une! Cochon de Pamphile!’

- Qu'est-ce à diré? demanda Amélie. C'est donc votre oncle qui parlait ainsi irrespectueusement de vous?

- Il ne sait ce qu'il dit, riposta vivement Pamphile. Puis s'adressant au perroquet: Vas-tu te taire, animal!

- Prout! fit Tamerlan.

- Ça, c'est la tympanite à mon oncle. J'en étais sûr qu'il l'avait gardé auprès de lui.

- ‘Bon! une blonde, maintenant. Salop de Pamphile!’ tel fut le second discours de Tamerlan.

- Hein! fit Amélie. Qu'est-ce que vous lui faisiez donc, à cette blonde dont votre oncle a encore parlé?

- Cet animal déraisonne. Te tairas-tu, oiseau de malheur!

- Prout! Prout! Prout! fit Tamerlan.

- Mon pauvre oncle était déjà plus malade.

- ‘Une brune, alors? Ça va bien! paillard de Pamphile!’ poursuivit le perroquet.

- Oh! mais! Qu'est-ce que j'apprends? fit Amélie hors d'elle. Vous aviez des maîtresses, malheureux!...

- Je te jure que cette bête n'a pas le sens commun. C'est imbécile, les perroquets. Veux-tu que je t'écrase, volatile calomniateur?

- Prout! Prout! Prout! Prout! Prout! fit Tamerlan.

- Ça, c'est drôle, dit Pamphile en s’efforçant de rire. Bien plus drôle! Le bonhomme devait être presque à l'agonie.

- ‘Toutes alors! flchez-moi le camp! Putassier de Pamphile! continua l'oiseau.

- Tiens! Pan! Misérable! Et Amélie, tout à fait exaspérée de ces confidences posthumes de l'oncle Guilledou, avait donné une grande claque a son mari.

- Touché! fit celui-ci, qui avait une bonne éducation d'escrimeur. Tamerlan, pas un mot de plus!

- ‘Cochon de Pamphile! salop de Pamphile! putassier de Pamphile! paillard de Pamphile!’

- Ah! tais-toi! tais-toi!

- ‘Opprobre de la famille! A la porte! à la porte! à ia porte!’

Ah! Pamphile n'y tint plus. Malgré les efforts d'Amélie pour le retenir, il se précipita sur le perroquet, lui chercha nerveusement le cou dans les plumes hérissées, et meurtrissant, sous ses doigts, la chair noire, le tordit comme un mouchoir mouillé en piétinant de colère.

L'oiseau fit: Prout! prout! prout! prout! couic!

Il était mort. Sans être apaisé encore, Pamphile le jeta violemment à terre. Le paquet inerte de plumes s'écrasa sur le sol, les pattes seules s'agitant encore en de vagues convulsions.

- Et tu disais que les perroquets vivent très vieux! dit Amélie terrifiée et toute en larmes.

- Ça dépend de leur constitution, répondit durement Pamphile.

- Mais, nous, nous sommes jeunes, et voilà notre pauvre rente viagère dans l'eau.

Avec une tendresse infinie, en un élan d'indicible abandon et de vague remords, suppliant et dominateur à la fois, il prit dans ses bras la jeune femme et mangea son front, d'abord, puis sa bouche, de baisers, la humant comme un bouquet, l'enlaçant comme un lierre et, en mots entrecoupés, il parlait: - Oui, oui, je t'ai menti. J'avais eu des maîtresses. Mais je n'ai adoré que toi. Ne regrette pas l'argent. J'aime mieux que tu n'aies pas de peine. Ce que nous avons ne vaut-il pas mieux?

Si le silence a une éloquence, je crois qu'elle fut du même avis.

Tamerlan ne fut pas enterré... il fut enfoui...