Ik was altijd blindelings aan de winkel van de schoonheidsspecialiste voorbijgegaan tot ik met meerdere dames was uitgenodigd voor een oriénterende sessie over huidverzorgingsproducten, schoonheidsbehandelingen en wat dies meer zij.

Binnen troffen we het gebruikelijke arsenaal van oogschaduw, eyeliner, lippenstift, foundation etc. aan, uitgestald op fleurige kartonnen stellages waarop ook de afbeeldingen van jonge schoonheden waaraan wij met onze verrimpelde, gehavende en getekende gezichten nauwelijks konden tippen.

De schoonheidsspecialiste, die zelf haar leeftijd met talloze onzinnige cosmetische kunstgrepen tevergeefs had proberen te maskeren, legde op omzichtige, precieuze wijze uit welke huidtypen er zijn en welke crèmes en behandelingen daaraan besteed dienen te worden en tenslotte mocht een van de dames languit gaan liggen in haar behandelstoel terwijl haar gezicht op uiterst zachtzinnige, welhaast tedere wijze beklopt werd en gemasseerd  en onderworpen aan de diverse behandelingen die zoal tot het repertoire van deze mevrouw behoren, maar die de voorgoed verdwenen jeugdjaren niet kunnen doen terugkeren.

Als een fantoom of een spookgestalte uit een nachtmerrie met een masker op de wangen en een soort badmuts op het haar verrijst mevrouw tenslotte uit de ligstoel.

De uitzondering en de risée, voor wie geen middel meer mocht baten, was ikzelf met mijn vuurrode hoofd, als een vuurtoren, getekend door een ongeneeslijke huidziekte, gepokt en gemazeld door het leven. Ik kwam dus niet in aanmerking voor de zachte, masserende, welhaast strelende vingers, voor de peperdure crèmes en maskers.

Dus zal ik het in de rest van mijn leven moeten hebben van mijn karakter dat, diep van binnen, onzichtbaar voor de buitenwereld mijn wezen bepaalt en ten prooi blijven aan de blikken, afwijzingen en vooroordelen van de oppervlakkige menigte, die slechts één menstype heeft uitverkoren tot het enige gewenste menstype ter wereld: jong, slank, mooi en sexy, het menstype dat overal paradeert; in de films, in de glossy magazines, in de etalages en Bouquet-reeks-romannetjes die de wereld overspoelen.