Bij de aankomst van de Goedheiligman

Er zijn de Grote Feesten geweest van de Kermis, van het Festival Mundial en
er is de Botenparade geweest in de Piushaven. En ook de Warandeloop mag niet
vergeten worden.

Nu is het dan 14 november en zal bovendien Sinterklaas aankomen in de Haven.
Het is een trieste, grauwe dag met veel regen en aanvankelijk slechts af en
toe een bleek novemberzonnetje.
Een buschauffeur met vele bonte ringen aan de vingers en met een oorbel in,
brengt me naar de plaats waar het allemaal zal gaan gebeuren en ik me tussen
de menigte zal kunnen scharen.
Een mevrouw die een kinderwagen voortduwt voorspelt aan haar zoontje dat er
heel veel Zwarte Pieten zullen zijn. En inderdaad dansen talrijke, in bonte
kledij gestoken, Pieten op een boot, aangemeerd in de haven en andere
"collega's" duwen pepernoten en vlaggetjes in kleine begerige handjes. Een
komieke Piet in een kano maakt buitelingen in het water tot vermaak van de
vele kinderen en hun ouders die aan de kant staan te kijken.
Het zal niet lang meer duren vóór de Spaanse Bisschop zijn opwachting zal
maken en in de verte zie je hem inderdaad al aankomen, wuivend met
gehandschoende hand; in de andere hand de gouden staf. Met de eer, een
bisschop waardig, wordt de Goedheiligman onder luid gejuich van de menigte
binnengehaald en treedt aan wal.
Sinterklaas, de majesteitelijke en sprookjesachtige gestalte die we allen
zozeer kennen uit onze jeugdjaren, gekleed in rood en goud, schrijdt voort,
gezeten op de langbenige, grijswitte schimmel, nog voorafgegaan door een
deftig rijtuig, getrokken door zwarte paarden en door een drumfanfareband.

Het feest was compleet, maar te midden van de menigte was ik slechts een
eenling, die zich met weemoed en verdriet herinnerde hoe vroeger, na een
verwachtingsvol doorwaakte nacht, de tafel vol cadeautjes was, waaronder de
favoriete pop, die de naam "Bella" kreeg, gezien in de etalage van een
speelgoedwinkel, en die Sinterklaas wonderwel had weten op te sporen. Ook
drongen herinneringen zich op aan vroeger tijd, toen we aan de hand van
Vader het spektakel in de binnenstad mochten beleven.

Toch deden het novemberzonnetje en de blijdschap van de mensen goed aan een
oud hart, dat lang geleefd heeft en dat, na kwetsuren en verdriet weer een
klein sprongetje van vreugde maakte.