door NORBERT DE VRIES

Elke week een nieuwe beschouwing over een woord

20090108

Lange woorden

Lange halen, gauw thuis. Dat is het motto van deze aflevering van deze veelgeprezen en hooggewaardeerde  rubriek. Een korte bijdrage over lange woorden derhalve.

Je hebt heel veel verschillende angsten. De fobieën telen wierig, of wieren telig, of u ziet maar (ik ben wat balsturig vandaag). U gelooft het misschien niet, maar, werkelijk, er zijn mensen die bang zijn van lange woorden. Daar is een quasi-wetenschappelijke term voor, hou u vast:

hippopotomonstrosesquipedaliofobie. Het wordt duidelijker als we het woord ontleden: hippopotamos is Grieks voor nijlpaard (letterlijk: rivierpaard), monstrum is Latijn voor gedrocht, sesquipedalis is Latijn voor anderhalve voet lang, en fobos, tot slot, is Grieks voor angst.  Kortom, de angst voor woorden zo kolossaal als een nijlpaard, zo angstaanjagend als een gedrocht, en langer dan een halve meter (als je op grote voet leeft).

Het Frans kent weinig lange woorden. Maar de Duitsers kunnen er wat van. Wij Nederlanders ook. We trekken desgewenst hele woordgebouwen op: hottentottententententoonstelling (4 x ‘ten’ achtereen), en dat woord kun je vervolgens nog naar wens uitbouwen tot in het oneindige. Het nieuwste langste woord (volgens Linfo): kindercarnavalsoptochtvoorbereidingswerkzaamhedencomitéleden.

Dit zijn natuurlijk erg gezochte woorden. Maar er zijn ook tal van ‘gewone’ lange woorden; woorden die we dagelijks gebruiken, zoals vastgoedbeleggingsmaatschappij, levensverzekeringsovereenkomst, meervoudigepersoonlijkheidsstoornis en huisvuilverbrandingsinstallatie.

Laten we eens kijken naar de officiële woorden. Er is een longziekte die ontstaat door het inademen van quartz-deeltjes. In het Engels heet die ziekte (zie de medische literatuur): pneumonoultramicroscopicsilicovolcanconiosis.

Het Duits dan. Een echte wet: Rindfleischetikettierungsüberwachungsaufgabenübertragungsgesetz.

Maar ik zou een kort stukje schrijven.

Houdoe.

(wat ikzelf een mooi woord vind: angstschreeuw, 8 medeklinkers achter elkaar)