Hoofdredactioneel commentaar 25-11-08

Zimbabwe’s topdiplomaat, de minister van Buitenlandse Zaken Simbarashe Mumbengegwi probeerde aan de weigering van de regering visa te verlenen aan de staatslieden een draai te geven.

Hij beweerde dat hen de toegang niet ontzegd was, maar hen alleen was gevraagd hun bezoek uit te stellen. Zijn reden voor het uitstel? "Dit is het plantseizoen en iedereen is druk bezig".

Waarschijnlijk zijn alle ministers van Mugabe hard aan het werk op hun gestolen boerderijen om voedsel voor het land te kweken. En staatszaken staan dan natuurlijk stil.

Zelfs crises zoals de cholera-uitbraak raken op de achtergrond. Om maar niet te spreken van de economie en de totale instorting van de gezondheidszorg en andere diensten – omdat minister-boeren goochelen met hun veelvoudige taken.

Mumbengegwi was nog niet klaar met zijn poging tot rechtvaardiging van het tegenhouden van de Elders of Mugabe’s handlangers kwamen voor de dag. De eerste was Chris Mutsvangwa, voormalig ambassadeur van China, die verloor van een MDC kandidaat bij de verkiezingen van maart. Hij veroordeelde Kofi Annan voor het bezit van een "geheime agenda". De van staatswege gecontroleerde media waren er als de kippen bij – en beledigden de Elders waar ze maar konden met beschamend overdreven en volstrekte leugens.

George Charamba, spreekbuis van Mugabe – die duidelijk instructies van zijn baas had gekregen – was ook van de partij met beledigende commentaren zoals:

"De zogenaamde ‘Elders’ zijn een schepping van pro-Labour gemeenschappelijke Britse belangen. Er is niets oud en respectabel aan ze. Maar, erger nog, dit is een zeer neerbuigende benaming. Als zij ‘Elders’ zijn , wat worden de Zimbabweanen dan, kleuters?" en, "de ‘Elders’ moeten niet doen alsof de Zimbabweanen hun aan het hart gaan, terwijl ze in feite een agenda voor regimewijziging voorstaan, daartoe aangespoord door Engeland en de VS."

Het Mugabe regime is altijd allergisch geweest voor onafhankelijk denkende buitenlanders die het land bezoeken. Ze zijn zich maar al te goed bewust van, en misschien zelfs wel wat gegeneerd door hun eigen slechte naam wat betreft wanbeleid, corruptie en geweld.

Daarom proberen ze de bewijzen voor hun misdaden te verhullen door buitenlanders die op bezoek komen tegen te houden.

Buitenlandse journalisten bijvoorbeeld zijn een eerste doel. Zelfs plaatselijke worden niet gespaard. Verkiezingswaarnemers worden zorgvuldig uitgekozen. Een Cosato delegatie van vakbondsleden werd enige tijd geleden gedeporteerd.

De drie Elders zijn niet de eersten die worden weggehouden van Mugabe’s Zimbabwe. Ook zullen ze de laatste niet zijn. De huidige regering heeft veel te verbergen en zal iedere denkbare truc om vreemdelingen erbuiten te houden blijven gebruiken.

Helaas gaat het niveau van hun afhandelen van dergelijke internationale incidenten steeds verder achteruit – en herhaaldelijk schieten ze zichzelf in hun voet. Hoe ze nog steeds blijven staan gaat ieder begrip te boven.

*Elders:raad van wereldleiders en andere prominenten, bestaande uit o.m. Jimmy Carter, oud VS president, Kofi Annan, voorm. Secretaris-generaal van de VN en Graça Machal, mensenrechtenadvocate, vert.