Hoofdredactioneel commentaar 01-9-09

Geschrokken en met ongeloof lezen wij de laatste rapportage van het Media Monitoring Project of Zimbabwe*, waarin het de strijd aanbindt met de populaire column van John Makumbe die wekelijks in deze krant staat.

MMPZ zei dat Makumbe "soms respectloze taal gebruikt". Men koos een recente column uit waarin hij Mugabe’s aanhangers omschreef als "jonge hondjes" die de invoering van een een onpartijdig selectieproces voor de verschillende regeringscommissies, zoals voorzien in het GPA**, zouden afwijzen.

Dit werd in één adem genoemd met de kritiek van de waakhond op de schandalig hatelijke taal van de staatsmedia. Die twee gelijkstellen is gewoon absurd.

Wij geloven dat de MMPZ een waardevolle taak vervult, in het bijzonder in Zimbabwe waar de staatsmedia nagenoeg het monopolie hebben en al zolang schandelijk zijn misbruikt door Zanu (PF). Maar de organisatie brengt zichzelf in diskrediet als die de indruk wekt een onafhankelijke waakhond te zijn en het dan goedvindt dat hun eigen vooroordelen hun onpartijdigheid bezoedelen.

We willen bij hen aandringen op meer professionaliteit – in ieders voordeel.

Zoals ieder ander volwassen wezen verwelkomen we opbouwende kritiek. Maar die moet eerlijk zijn en niet-partijdig.

Zelfs een oppervlakkige blik op de wekelijkse rapportages van het Project over de laatste paar jaar laat een duidelijke partijdigheid zien ten gunste van bepaalde publicaties en websites. Deze paar begunstigden krijgen steeds overdreven lof, terwijl van andere simpelweg geen notitie wordt genomen. Ondanks dat ze dezelfde onderwerpen behandelen waarvoor de anderen worden geprezen.

Bij een aantal gelegenheden heeft MMPZ het belichten van bepaalde verhalen "in de particuliere pers" – zonder namen te noemen – aangekondigd, terwijl andere, wanneer dat maar mogelijk is, op naam worden uitgekozen.

De afgewezen verhalen worden enkel met name genoemd als ze voor specifieke kritiek worden geselecteerd.

The Zimbabwean on Tuesday circuleert sinds de afgelopen zes weken en toch komt die nog steeds niet op de lijst van MMPZ publicaties voor. Op dezelde manier zag het project voor lange tijd voorbij aan beide andere edities van het nieuwsblad.