Hoofdredactioneel commentaar 1-11-11

Parlementair privilege onder druk

Leden van de Geheime Dienst versleepten afgelopen week MDC parlementariër Eddie Cross het hele eind van Harare naar Mvuma en dreigden hem fysiek letsel toe te brengen vanwege zijn bijdrage in het Parlement over het tot een einde brengen van Zanu (PF)’s diefstal bij de Marange Diamantvelden.

Cross zegt dat hij ook bedreigd werd binnen het Parlement door een niet nader genoemde mede parlementariër van Zanu (PF). "We zullen het onderzoeken en achter je aankomen", zei de parlementariër tegen hem.

Als gekozen leden van het Parlement onderwerp worden van toezicht en bedreigingen, speciaal door functionarissen die worden betaald door de belastingbetaler, zijn de zaken werkelijk tot een zeer miserabele staat teruggebracht.

Internationaal hebben discussies in het Parlement het voordeel gehad van een wettelijk privilege.

Met andere woorden, Parlementariërs kunnen niet worden aangeklaagd of vervolgd voor wat zij in het Parlement zeggen. Dit is noodzakelijk om vrijheid van meningsuiting te garanderen voor de gekozen volksvertegenwoordigers en ze te beschermen tegen onbehouwen gedrag van de uitvoerder van de rechterlijke macht.

Zonder dit privilege zou het debat in het Parlement onnatuurlijk zijn – en daardoor enkel nog maar betekenisloos.

Als Parlementariërs er, om wat voor reden dan ook, bang voor zijn zaken in het belang van hun kiezers te berde te brengen, kan het Parlement niet langer zijn functie vervullen.

De kwestie van de Marange diamanten is een nationale aangelegenheid. De Zimbabweanen hebben alle recht om ervan uit te gaan dat hun land deze hulpbronnen nuttig maakt. Discussies in het Parlement laten zien wat er in het land aan de hand is.

Wij zouden van het Parlement verwachten dat het zichzelf beschermt tegen zulke ongerechtvaardigde bemoeienis. De verantwoordelijke functionarissen van de Geheime Dienst zouden voor het Parlement moeten worden gesleept om rekenschap te geven. Dit probleem moet nu in de kiem worden gesmoord. Het Parlement moet krachtige maatregelen nemen om zichzelf en zijn leden te verdedigen en de boodschap naar buiten brengen dat dit soort gedrag niet zal worden getolereerd in Zimbabwe.

Als het Parlement nu niet krachtig handelt zal dit het begin zijn van een zeer hellend vlak.