Hoofdredactioneel commentaar 20-11-07

In de sterkst mogelijke bewoordingen veroordelen wij het geweld onder MDC jongeren van dit weekend buiten Harvest House. Het maakt niet uit wie de aanstichter was, of wat voor rechtvaardiging of provocatie ervoor is geweest – het moet simpelweg niet getolereerd worden. De betrokkenen zouden krachtig bestraft moeten worden om duidelijk te maken dat dit soort gedrag totaal onaanvaardbaar is.

De MDC moet zichzelf hoe dan ook niet toestaan om af te dalen naar Zanu (PF) gedrag. Als het wordt goedgevonden dat dit doorgaat zal de bodem worden geslagen uit al onze hoop en vertrouwen in de oppositie als een democratische kracht voor verandering en een betere toekomst.

Wij betreuren ook het bestoken van twee journalisten die gewoon hun rechtmatige verslaggeving bij de gebeurtenis bij Harvest House deden. Het Mugabe regime heeft meer dan genoeg gedaan om van Zimbabwe een onveilige plek voor journalisten te maken. De oppositie zou de weg moeten banen voor respect en bescherming van degenen die verantwoordelijk zijn voor het informeren van de natie – ongeacht voor wie ze werken, of wat voor eigen draai ze geven aan het nieuws, hoe betreurenswaardig dat ook mag zijn.

We hebben het hier over een beginsel, een fundamenteel beginsel – persvrijheid.

Hiermee versmolten is vrijheid van meningsuiting – mensen moeten de vrijheid hebben om er verschillende standpunten op na te houden. Meningsverschillen en het debat MOETEN worden getolereerd, zelfs aangemoedigd. Dat is waar democratie over gaat.

Hierin toestemmen met een afwijkende mening vereist rijpheid, politiek en anderszins, die in alle lagen van onze maatschappij gekoesterd moet worden.

Moorddadig geweld speelt direct de dictator in de kaart, die, daar kunnen we zeker van zijn, er snel in zijn eigen belang gebruik van zal maken. Agent-provocateurs zijn binnen onze maatschappij al aan het werk – laten we ze het leven niet nog makkelijker maken dan het al is.

Reken erop dat Mugabe de kwestie van MDC geweld naar voren zal brengen op de aanstaande EU-ACP topconferentie en zal gebruiken om zijn beweringen te staven dat de MDC een gewelddadige partij is.

We juichen het toe dat de EU leiders het erover eens zijn dat het wijdverbreide misbruik van mensenrechten van het Mugabe regime op de agenda van de topconferentie met de ACP landen, komende maand in Lissabon, wordt gezet.

Het is zaak dat ze de dictator in duidelijke bewoordingen vertellen dat zijn vertrappen van de regel van de wet en het machtsmisbruik, dat ongehoord leed brengt aan miljoenen van zijn landgenoten, totaal onaanvaardbaar is in deze moderne wereld.

Zonder twijfel zal hij antwoorden met zijn gebruikelijke scheldkanonnade tegen de westerse leiders, met name Gordon Brown, George Bush en ieder ander die hem durft te bekritiseren. Wij dringen er bij de aanwezige leiders in Lissabon, vooral die uit Afrika, op aan zijn retoriek en leugens te doorzien en hem niet te steunen bij dit publieke forum – hoe sterk hun misleide Afrikaanse solidariteit ook is.

Wij veroordelen de Portugese regering omdat ze een geweldige gelegenheid hebben laten lopen om Mugabe, en Afrika als geheel, hun afschuw te tonen van het leed dat hij miljoenen Zimbabweanen heeft aangedaan.