In het atelier

Zoals wel vaker bij mij, begon het met een fout. Een fout voor mijn rekening wel te verstaan. Ik had een afspraak met fotograaf/schrijver Paul Bogaers. Niet bij hem thuis maar in zijn atelier in de voormalige Tarcisiusschool aan de Stedekestraat. Hij is niet de enige kunstenaar die hier werkt. Zo heeft ook zijn buurman Arno Mertens een groot, ouderwets hoog klaslokaal tot zijn beschikking. En het was bij hem dat ik terecht kwam toen ik een dag te vroeg bleek te zijn. Bogaers werd niettemin alsnog opgetrommeld. En in afwachting van zijn komst vertelde ik Mertens dat ik een fotoserie wilde maken over Tilburgse kunstenaars in hun atelier. Maar dan wel een serie – dat idee werd ter plaatse geboren, geloof ik – in de vorm van zoiets als een kettingreactie. Wat dat inhoudt? Dat elke deelnemer een andere kunstenaar aanwijst die hij of zij ook graag geportretteerd ziet. Vanzelfsprekend moet dat iemand zijn die zelf ook mee wil werken én die bovendien een volgende bereidwillige kandidaat uit de Tilburgse regio kan leveren. Het zou natuurlijk kunnen dat de ketting op zeker moment breekt. In dat geval wijs ik wellicht zelf een ander aan die naar mijn idee ook mooi zou passen in de serie, al was het alleen al vanwege zijn of haar schitterende atelier…

Elke aflevering bestaat in principe uit drie foto’s, begeleid door een korte tekst waarin de kunstenaar iets vertelt over zijn of haar werk. Uiteraard kan er verwezen worden naar de eigen website, zodat geïnteresseerden gelijk door kunnen ‘klikken’ naar de betreffende site.

Arno Mertens had er absoluut geen bezwaar tegen om de reeks te openen. En ook over zijn opvolger hoefde hij niet lang na te denken. “Mijn buurman.” En die kwam er net aan, zodat de afspraak alsnog door kon gaan na een nuttig gebleken vertraging.

Joep Eijkens