le
platane de Saint-Exupéry
en Paris
Aan het Place Joffre in
Parijs ligt de militaire academie. Rechts voor dit enorme complex is een
klein parkje waar een van Frankrijks beroemdste militairen herdacht wordt:
Antoine de Saint-Exupéry. Natuurlijk is deze niet alleen als militair
bekend geworden, maar vooral als schrijver. Heeft u wel eens een boek in
het Frans gelezen? Velen van ons hebben dat slechts enkele malen gedaan,
meestal als verplichtte kost op de middelbare school. De kans dat u dan
'le petit Prince' gelezen heeft is erg groot te noemen. Het
Franse-lijstboek bij uitstek. De Saint- Exupéry die door het schrijven van dit
boek beroemd geworden is, was ook een begenadigd piloot. In de
voorbereiding op de invasie van de geallieerden in Frankrijk is hij op
31juli 1944 niet teruggekeerd van een verkenningsvlucht vanaf Corsica
boven de Middellandse zee. Er werd vele jaren niets gevonden van de
schrijver en zijn Lockheed P38 lightening. Speculaties over een zelfmoord
deden de rondte. Pas in 1998 werd iets gevonden door een visser; een
gouden armband. In 2004 werden voor het eerst brokstukken van zijn
Lockheed gevonden in de buurt van Marseille. Onderzoek naar zijn dood door
Franse journalisten leidde in 2008 naar een zekere Horst Rippert,
sportjournalist van de ZDF. Deze Horst Rippert bekende dat hij tot zijn
grote verdriet zijn lievelingsschrijver, de Saint- Exupéry bij een
luchtgevecht neergehaald had. Er wordt wel eens getwijfeld aan de echtheid
van dit verhaal, want de daad van Rippert, overigens een broer van Ivan
Rebroff,
kan niet gestaafd worden.
Na deze lange omweg gaan we terug naar Parijs. Bij het borstbeeld van de Saint-Exupéry staat een zeer mooie oude plataan, de Parijse stadsboom bij
uitstek.
Hij geeft de plaats waar deze beroemde schrijver geëerd wordt zijn
charme.
Han van Meegeren