Het
graf van een pastoor uit Breda in de Pyreneeën
Foto: Han van Meegeren
Op
14 oktober 2015 passeerden wij op terugreis uit Catalonië het Franse
pyreneeëndorp Chapelle de la Trinité, met een bijzonder
mooie kapel. Natuurlijk even kijken. Bij het binnengaan van de kapel
trok meteen een standaard met daarop een afbeelding van een
krantenpagina de aandacht. Pagina 25 van BNdeStem van 25 april 1998.
Een Brabantse krantenpagina in de Franse Pyreneeën? Dat moet
gelezen worden!
Het artikel beschreef de levensloop van de pastoor van dit kerkje, Jo
Sommen, geboren in 1913 in Breda. Voor de rest van dit verhaal maak ik
gebruik van het genoemde artikel geschreven door Jan Bouwmans.
Foto: Han van
Meegeren
Klik
hier voor een grotere afbeelding van deze krantenpagina
Jo
Sommen werd dus in 1913 geboren in Breda. Zijn vader had een smederij
en wagenmakerij aan de Oosterstraat. In zijn vroege jeugd werkt Jo in
deze smederij. Maar Jo had een roeping en in 1937 gaat hij studeren
aan het Klein Seminarie van de paters van de H. Familie in
Kaatsheuvel. Drie jaar later breekt echter de oorlog uit en Jo vlucht
samen met zijn 4 broers op de fiets naar Duinkerken om zich aan te
sluiten bij het Britse leger. Dat gaat echter niet door. Ze worden
vanuit Duinkerken richting Parijs gestuurd om zich daar maar aan te
melden. Ze worden afgewezen en door bemiddeling van de Nederlandse
ambassade worden de 5 broers naar de Pyreneeën gestuurd om daar te
wachten op een toekomstige mobilisatie.
Met
zijn vijven wonen de broers de hele oorlog in een klein dorp, zonder
dat ze opgeroepen worden. De oorlog komt tot een eind en in augustus
1945 arriveren de gebroeders in een verhuiswagen terug in Breda, tot
grote opluchting van vader en moeder Sommen, die al die jaren niets van
hun kinderen vernomen hadden.
Jo
besluit verder te gaan studeren op het Groot-Seminarie in Hoeven. Lang
blijft hij daar niet. De Pyreneeën trekken aan de dertiger. Jo maakt
zijn eigen keuzes en vertrekt wederom richting Pyreneeën, waar zijn
hart is achtergebleven. Hij meldt zich bij de bisschop van Perpignan
die hem in 1947 tot priester wijdt. Jo wordt pastoor in
achtereenvolgens Thuir en Boule d'Amonte en bestiert 6 verschillende
kerkdorpen. Hij ontdekt het kleine kerkje van Chapelle de la Trinité,
dat vervallen is tot een bouwval. Hij besluit hier zijn levenswerk van
te maken. Het kerkje ligt erg verlaten. Jo vestigt zich bij het kerkje
en begint aan de restauratie. Hij brengt het kleine kerkje
terug in een goede staat.
Tijdens
de restauratie ontdekt Jo een oude kruisbeeld, geheel vergeven van de
duivenstront en spinnewebben. De vorm van de christusfiguur intrigeert
hem en hij besluit het Ministerie van Cultuur in Parijs uit te nodigen
om het beeld eens te bekijken. Het blijkt een uiterst waardevol en
bijzonder kruisbeeld te zijn. Meegenomen tijdens een van de
kruistochten door de ridders die indertijd in de bucht woonden die
gelegen was iets hoger op de berg dan het kerkje.
Jo weet het kruisbeeld te behoeden van een tocht naar een Parijs
museum.
Foto: Han van
Meegeren
Foto: Gemma Geux
Foto: Gemma Geux
Foto: Gemma Geux
Jo Ommen krijgt
een zekere mate van bekendheid in Frankrijk. Een groot artikel in
Paris-Match werd aan hem gewijdt en beroemdheden als de cellist Pablo
Casals en de violist Yehundi Menubin zochten hem op in Chapelle de la
Trinité.
Af en toe reed
Jo op zijn motor terug naar Nederland voor een bezoek aan familie en
bekenden, maar de laaste decennia van zijn leven blijft Jo in de buurt
van zijn geliefde kapel.
Op 16 februari
1998 is hij overleden en hij ligt begraven op het kleine kerkhof
achter de kapel.
Han
van Meegeren
Foto: Gemma Geux
Foto: Gemma Geux
Foto: Gemma Geux
Foto: Gemma Geux
Foto: Gemma Geux
Foto: Han van
Meegeren
Foto: Han van
Meegeren
Foto: Han van
Meegeren
Foto: Han van
Meegeren
