Auguste LEROUX naquit à Paris le 14 avril
1871, pendant la commune.
Après son service militaire, il entre à l’Ecole
nationale des Beaux-Arts de Paris dans l’atelier de Léon BONNAT.
Elève brillant, il se présente au concours du grand prix de Rome en
1894 et obtient le premier prix. Il a 23 ans. Il part alors à la
Villa Médicis à Rome pour deux années d’études.
De retour d’Italie, il revient à Paris et commence
alors une longue et heureuse carrière artistique.
En 1906, attiré par l’enseignement, Auguste LEROUX
devient professeur à l’Ecole nationale Supérieure des Beaux-Arts.
Il y enseignera jusqu’à la fin de sa vie.
Membre du jury et du comité de la Société des
Artistes français, il exposera chaque année ses œuvres au Salon
presque sans interruption.
Il s’essaie à de nombreux genres, toujours avec
succès. Portraitiste recherché (Anatole France, Louis Barthou ….),
il peint également des sujets historiques et religieux (mosaïques
pour le Sacré-Cœur), des sujets pittoresques tirés de la vie
grouillante du Paris de la belle époque, des nus, des danseuses
…… etc. La Bretagne où il se rend chaque été au début du
siècle tient également une place importante dans son œuvre.
A ses qualités, il joint une imagination qui s’épanouit
dans les livres qu’il illustre tout au long de sa féconde
carrière : « Bouvard et Pécuchet »,
« Werther », « Eugénie Grandet »,
« Casanova » ….. tant d’autres, très recherchés des
bibliophiles.
Bien qu’il fut toute sa vie, considéré comme un
artiste habile et reconnu, Auguste LEROUX ne rechercha guère les
honneurs ni la reconnaissance. Il fut néanmoins promu Chevalier de la
Légion d’Honneur.
Il vécut pour son art, son enseignement mais aussi et
surtout pour sa famille. Il eut trois enfants : Madeleine
(1902-1983), Lucienne (1903-1987), et André (1911- ?), auxquels
il promulguât un enseignement artistique complet. Tous les trois
devinrent des artistes reconnus.
Auguste LEROUX mourut le 26 mars 1954.
L’année suivante, une importante exposition
rétrospective de son œuvre eut lieu au Grand Palais sur les Champs-Élysées.