INHOUD COLUMNS BRABANTS DAGBLAD
INHOUD ED SCHILDERS

HOME

CuBra

Deze columns verschenen oorspronkelijk in het Brabants Dagblad / Tilburg Plus

Ed Schilders
Besef


Is mr. Anton Roothaert, de auteur van de doctor Vlimmentrilogie, een Tilburgse schrijver? En is ‘Doctor Vlimmen’ dan ‘het beste Tilburgse boek ooit’? Roothaert werd geboren in 1896 in de Piusstraat, en het gezin woonde later in de Telefoonstraat. Als hij een Tilburgse schrijver is, dan toch een die in Tilburg geen letter heeft geschreven. Hij verliet de stad in 1930 nadat echtscheidingsperikelen (mevrouw Roothaert nam de benen met een textielfabrikant en zette de dochter in de Telefoonstraat bij pa op de stoep) hem het werken als advocaat en als docent aan de Katholieke Leergangen onmogelijk hadden gemaakt. Met zijn tweede echtgenote ging hij in Antwerpen wonen, en daar begon hij met schrijven. Ik zou hem liever een Antwerpse schrijver noemen.

Mr. Anton Roothaert is door Tilburg uitgekotst. Het is daarom nog maar de vraag of hij verguld zou zijn geweest met een uitspraak van schrijver Jasper Mikkers, vorige week in deze krant. Mikkers werd geboren in Oerle in de gemeente Veldhoven, maar schreef al zijn werk in Tilburg, en hij is dus een Tilburgse schrijver. In die hoedanigheid betreurde Mikkers het dat er in de stad vrijwel niets herinnert aan Roothaert en Vlimmen. Hij noemde dat een ‘gebrek aan historisch besef’. Ik vroeg me verontrust af wat ik dan allemaal vergeten was te beseffen. Wat mij betreft mag Roothaert als wedergoedmaking op een van de vele rotondes een ronddraaiend standbeeld ten voeten uit krijgen, laat dat duidelijk zijn, maar wat zijn specifieke belang voor de Tilburgse cultuur is geweest behalve dat hij nog een tijdje heel verdienstelijk ivoor heeft gesneden in de biljartfabriek van zijn vader, dat ontgaat me.

Of heet dat belang ‘Vlimmen’? In hetzelfde artikel las ik dat Mikkers samen met collega Anton Dautzenberg werkt aan ‘een evenement over Roothaert: lezingen en een heruitgave.’ Het moet plaatsvinden in het jubeljaar 2009. Dat bracht me een e-mail-rondschrijven in herinnering dat ik ongeveer twee maanden geleden ontving. Daarin wordt door Dautzenberg het voornemen aangekondigd om in 2009 ‘Vlimmen’ opnieuw uit te geven. Met de vraag of ook ik me achter dit project wil scharen. Dat wil ik niet. Omdat ik ‘Doctor Vlimmen’ veeartsenijkundig weliswaar onderhoudend vind maar letterkundig niet bijzonder, en dus zeker niet, zoals Dautzenberg zeer origineel schrijft, ‘het beste Tilburgse boek ooit’. Dautzenberg meent ook dat Roothaert met het stadje Dombergen in ‘Doctor Vlimmen’ Tilburg bedoelt, maar dat is een gebrek aan literair-historisch besef. Roothaert zelf heeft geschreven: ‘Dombergen is een Brabantse fabrieksstad, die het midden houdt tussen Bergen op Zoom, Roosendaal, Tilburg, Eindhoven en Helmond.’

Trouwens, zo’n evenement rond Roothaert heb ik al eens meegemaakt. In 1996. In theater De Vorst. De middag werd indrukwekkend gesloten door een Antwerpse Roothaert-vriend. Zijn laatste woorden waren: ‘Roothaert werd hier geboren, maar hij was van ons.’