Vertrouwen

'Bibliomantie' is een samenstelling van 'biblion' en 'manteia', van 'boek' en 'voorspellen'. Het is makkelijk. Stel jezelf een vraag, neem de Bijbel, sla die op een willekeurige pagina open, en lees het eerste vers op die pagina. Dat vers beantwoordt de vraag. Gekende heiligen als Antonius, Gregorius, en Augustinus bedienden zich ervan. Augustinus dankte er zelfs zijn bekering tot het christendom aan, en hij beschreef dat in de befaamde 'Tolle, lege'- passage ('Neem en lees') van zijn 'Belijdenissen'. Hij noemt het de 'divina oracula', maar hoewel hij de kerkleraar is, werden deze praktijken door latere concilies toch verboden.

Wat niet hielp. Het vertrouwen in teksten nam toe. De 'sortes vergilianae' en het 'homeromanteion' verwijzen naar het gebruik van de boeken van Homeros en Vergilius als instrumenten om antwoorden te krijgen en beslissingen te nemen. Casanova gebruikte 'Orlando furioso' van Ariosto om het precieze tijdstip vast te stellen waarop hij uit de staatsgevangenis van Venetië moest ontsnappen. Succes verzekerd.

In de necrologie die Willem Ellenbroek over George Harrison schreef in 'de Volkskrant' lees ik: 'Harrison liet een willekeurig boek, zomaar van de plank gepakt, openvallen op een willekeurige bladzijde, prikte met gesloten ogen in de tekst, en daar was het: 'gently weeps'.' Die twee woorden werden Harrisons mooiste lied: 'While my guitar gently weeps.'

De vraag waarop ik graag het antwoord zou weten is nu: welk boek was dat?