Brabants Licht - Piet den Blanken
Op weg naar Europa

De Bredase fotograaf Piet den Blanken maakte recentelijk een nieuwe serie foto’s van Afrikaanse migranten op weg naar Europa. ‘We zien die Afrikanen hier
wel in de steden lopen’, vertelt hij. ‘Maar waar komen ze vandaan? Ik heb een belangrijk
deel van hun tocht gefotografeerd: met name het traject door de Sahara.
Wekenlang heb ik het leven met hen gedeeld: het wachten, het reizen bovenop
afgeladen trucks, het zand, het stof, het eten, het (ontbreken van) onderdak.
Om de paar weken zijn er weer berichten dat op het Italiaanse eiland
Lampedusa en op Sicilië wrakke boten arriveren die volgeladen zijn met
zwarte migranten. Het Fort Europa mag dan aardig op slot zitten, dat
betekent niet dat mensen er niet meer heen willen. Die boten komen uit Libië.
Veelal zijn die mensen afkomstig uit West- en Midden-Afrika: Nigeria,
Ghana, Benin, Liberia, Mali, Togo en Kongo. Voordat ze aan de reis door de
Sahara beginnen komen de stromen samen in het knooppunt Agadez, in het
noorden van Niger.

Klik hier om de rest van de tekst te lezen

Vervolg van de tekst:
Agadez is een bizar stadje, van waaruit de mensensmokkel twee kanten op
gaat: naar het noordoosten richting Libië en naar het noordwesten richting
Algerije. Beide routes gaan dwars door de woestijn.

De reis, bovenop vrachtauto's, is ongelofelijk. De laadruimte wordt eerst
volgestopt met handelswaar en bagage en daarbovenop proberen tientallen
mensen een plaatsje te vinden. Aan de zijkanten worden waterkannen
gehangen. Dagenlang rijden de trucks schuddend en schuivend door de
woestijn. Zand en stof benemen het uitzicht, een enkele waterput onderweg
wordt gebruikt om de watervoorraad aan te vullen’.

’De migranten raken vaak al hun geld kwijt’, besluit Den Blanken. ‘Niet alleen aan het transport, want ook de politie moet betaald worden. In hun wanhoop om aan geld te komen
proberen ze  familie of bekenden te bellen. In Dirkou, de enige oase op de
route naar Libië, gaan berooide vrouwen in de prostitutie’.

Brabants Licht selecteerde 18 foto’s.

  Zie ook: www.denblanken.com