De engelbewaarder

Op prentjes zijn Engelbewaarders vooral actief om kinderen te beschermen tegen grote gevaren. Op het prentje van vandaag is er duidelijk groot gevaar voor het kind dat op een overhangend rotsblok knielt, misschien om een bloemetje te plukken. Ieder begrijpt dat dit heel akelig kan aflopen, maar eveneens begrijpt de kijker dat het hele erge niet gaat gebeuren: de engelbewaarder staat klaar om in te grijpen. Gezien zijn vleugels is hij daartoe ook goed toegerust, al kun je je afvragen of die groot en sterk genoeg zijn om hem in de lucht te houden. De kleding van de engel is multifunctioneel. Ze knelt nergens en geeft hem de ruimte voor soepele bewegingen. De diagonale stralenbundels suggereren bovenaardse steun voor de engel.

Maar zijn engelbewaarders niet uit de tijd? Bestaan ze eigenlijk wel?

In TV-programma’s zoals Wonderen bestaan van de KRO lijken engelbewaarders ook vandaag nog te functioneren, al is de wereld om hen heen danig ongelovig geworden. Zo voorkomen ze b.v. ernstige ongevallen door – onzichtbaar voor de betrokkene – aan een stuur te draaien of door hun beschermeling een duwtje de berm in te geven zodat een botsing met een vrachtauto voorkomen wordt. Sterke staaltjes, net wat u zegt.

Misschien zijn er lezers die twijfelen aan het bestaan van engelbewaarders. Volgens de R.K. Kerk bestaan ze echter wel degelijk. Kijk maar de vragen 41 t/m 43 uit de Catechismus voor de Nederlandse bisdommen uit 1948. ( Uitgave voor het Bisdom ’s-Hertogenbosch met handtekening van Mgr. W. Mutsaerts.)

Voor jongere lezers is het misschien nuttig te weten dat de Catechismus (ook wel gespeld : Katechismus) een boekje is met een samenvatting van de geloofsleer in vraag en antwoord. Het was vroeger in elk katholiek gezin aanwezig. Alle schoolkinderen werden geacht de antwoorden op de vragen die erin staan van buiten te kennen, hoewel je de moeilijkste vragen pas in klas 5 en 6 van de lagere school hoefde te kunnen beantwoorden

Zoals men ziet, heeft volgens de R.K. Kerk ieder mens een engelbewaarder. Die engel heeft ook een taakomschrijving meegekregen: hij beschermt ons naar ziel en lichaam en hij helpt ons tijdens ons leven en in het uur van onze dood.

Op onze beurt moeten we hem vereren, hem met vertrouwen aanroepen en naar zijn inspraken luisteren. Dat is niet veel gevraagd in ruil voor een levenslange 24-uursservice.

Hoewel de leer van de kerk over engelbewaarders heel duidelijk lijkt, was het pas in 1670 dat Clemens X officieel het oude volksgeloof bevestigde dat ieder mens een bewaarengel heeft.