Gerard de Croon

Devotieprentjes in woord en beeld - 60

Elke week een aflevering

Clara werd geboren in hetzelfde stadje in Umbrië als Franciscus namelijk in Assisi. Ze was 12 jaar jonger dan hij. Ze was de oudste van drie dochters in een adellijke familie. Op haar 18^e ontvluchtte ze het ouderlijk huis om volgeling van Franciscus te worden. Die had grote indruk op haar gemaakt door zijn keuze voor een radicaal Christelijk leven van armoede en soberheid. Franciscus verbleef toen in een klein klooster buiten Assisi, in Portiuncula.

Haar vader probeerde haar weer naar huis te halen. Hij stuurde enkele ruiters naar San Damiano waar Clara haar toevlucht had gezocht, maar zij keerden onverrichter zake terug.

Franciscus onderwees haar in zijn opvattingen en gaf haar het kloosterhabijt dat later ook het habijt zou worden van de kloosterorde die Clara samen met Franciscus stichtte, de Clarissen. Oorspronkelijk werden die de Arme Vrouwen van San Damiano genoemd. Het was de zogenaamde Tweede Orde. De regel voor deze orde is van de hand van Clara zelf, maar pas op haar sterfbed werd die pauselijk goedgekeurd.

Vrij snel na de vlucht uit het ouderlijk huis voegde zus Agnes zich bij Clara en nog weer later kwamen ook de jongste zus en Clara’s moeder de kloostergelederen versterken.

Bij haar overlijden was Clara veertig jaar de abdis van het klooster in San Damiano geweest.

Op het prentje zien we een zelfbewuste vrouw in kloosterhabijt . Ze heeft een takje bloemen in haar rechterhand – lelies?- en een boek – bijbel? – in haar linkerhand.

In Noord-Brabant zijn er geen specifieke bedevaartplaatsen voor Clara, maar toch is ze er geen onbekende. Tot voor enkele jaren had het klooster van de Clarissen in Tilburg een

vertrouwde naam. Als je namelijk zeker wilde zijn van goed weer voor een geplande openluchtactiviteit moest je bij dit klooster een worst "offeren" ter ere van St. Clara en dat gebruik is heel lang in ere gehouden.

De officiële naam van de Clarissen in het klooster aan de Lange Nieuwstraat in Tilburg was Clarissen-Coletinen. Dat laatste deel van de naam slaat op de H. Coleta, een hervormster van de orde die actief was in het begin van de 15^e eeuw.

Het was - en bleef - een strenge orde waarin armoede en soberheid geen loze woorden waren.

Door het teruglopen van het aantal intredingen moest het Tilburgse klooster in 1989 sluiten. Het bestond toen op een paar maanden na 100 jaar. De overgebleven zusters vertrokken naar Someren waar ze in het zorgcentrum Witven met zusters uit andere ordes en congregaties gingen samenleven.

En dan nog dit: St. Clara is patrones van o.a. glasschilders en televisiepersoneel. Ze wordt aangeroepen tegen blindheid en oogziekten.

Haar feestdag is 11 augustus.