________________________________  [10 februari 2011 - nr 237)

Picasso

In 1932 was Pablo Picasso 52 jaar. En zijn geliefde was zeventien. Het zijn leeftijden die Schoonebeek met gepaste afstandelijkheid op zich laat inwerken. En met een tikje afgunst natuurlijk. Paul de Wispelaere heeft ooit over die relatie geschreven. En ook over het huwelijk van Sir Charles Chaplin met een 36 jaar jongere vrouw. De Wispelaere had in die tijd juist kennis gekregen aan een meisje van negentien. En zelf was hij 55. Vandaar.

Schoonebeek rekent even snel. Zestig is hij nu. In de boven geschetste verhouding zou hij dus langzamerhand toe zijn aan een vriendin van 24. Hij wordt al moe als hij er aan denkt.

Hoewel.

De Wispelaere en Schoonebeek delen welgeteld één gemeenschappelijke kennis. En die heeft Schoonebeek ooit toevertrouwd dat de zeer bestendig lijkende verhouding van de Vlaamse schrijver met zijn veel jongere Ilse ‘de eerste volwassen relatie van De Wispelaere’ was.

Het zal wel.

Maar in Schoonebeeks verbeelding slaat de balans wel erg ver door naar dingen die hij al lang afgeleerd heeft. Want waar heeft een meisje van 24 zoal zin in? Discobezoek. Musicals. Reizen naar warme landen met witte stranden. En natuurlijk veel meer seks dan Schoonebeek nog aan kan.

Nou neemt Schoonebeek zonder meer aan dat de drie oude kunstenaars tot op hoge leeftijd een viriliteit bezaten waar hijzelf niet eens van durft te dromen – uit angst voor hartfalen.

Van de andere kant kunnen de cultureel erfgenamen nog een hoop lol hebben van zo’n overjarige verliefdheid. Want van de week bracht het schilderij La Lecture uit 1932 bij Sotheby’s in Londen maar liefst 29 miljoen euro op. Op het schilderij ligt het zeventienjarige lief te slapen met een boek op haar schoot. Waardoor de titel strikt genomen niet klopt.

Klein pluspuntje: het doek is een echte Picasso, zodat de familie zich niet hoeft te schamen voor een herkenbare afbeelding van een veel te jong ding. En nog een voetnoot: het is tussen die twee wel heel erg goed gekomen. Een jaar nadat de schilder in 1973 overleed, pleegde de inmiddels niet meer zo piepjonge jeugdige geliefde zelfmoord op zijn graf.

Als dat geen onvoorwaardelijke liefde is.