________________________________  [20 oktober 2011 - nr 262)

Comrie

Schoonebeek is nog nooit in Comrie geweest. Sterker, tot dinsdagavond had hij nog nooit van die desolate Schotse vlek gehoord. Maar intussen weet hij er alles van. Het heeft zo’n 2000 inboorlingen, een pub, een dorpshuis, een slager, een winkeltje in curiosa, een kerk en een kasteel en het ligt aan de rand van de Schotse Hooglanden. Er wonen meer excentriekelingen dan twaalf afleveringen van Midsomer Murders bij elkaar verzonnen krijgen.

En ze vinden dat Stephen Kelman met Pigeon English de Booker Prize had moeten winnen.

Schoonebeek weet dit omdat dinsdag, voorafgaand aan de echte prijsuitreiking, het BBC-programma The Culture Show in het dorp neerstreek met een bakfiets vol boeken. Alle genomineerden waren met vele exemplaren vertegenwoordigd en het dorp werd aan het lezen gezet. Presentator Tim Samuels kwam bovendien nog met enkele auteurs langs in het dorpshuis. Met twee Canadese schrijvers werd geskypt.

Iedereen, van de wereldvreemde wandelaar tot de in kilt gehulde kasteelheer (die bovendien de wereld voorbeeldig aanschouwde door een monocle) en van de boerin op de tractor tot de dorpsarts mocht zijn gemotiveerde voorkeur kenbaar maken en de boeken van een rapportcijfer voorzien. Met het genoemde resultaat tot slot.

Dat later op de avond Julian Barnes (The sense of an ending) de echte prijs won, was voor de auteur in kwestie waarschijnlijk belangrijker. Maar qua literaire cultuurtelevisie was The Culture Show een exempel dat in Nederland weliswaar ernstig navolging verdient, maar waarschijnlijk nooit zal krijgen.