Jan de Jong

Schoonebeek

________________________________

Wetenschap

Schoonebeek heeft een zwak voor de wetenschap. Vooral als die niks zinnigs bijdraagt aan een betere wereld. Wetenschap om de wetenschap derhalve. Hij heeft verscheidene redelijk goede vrienden die beweren iets belangwekkends aan een of andere universiteit te doen. Teneinde de maatschappij een tikje verder op weg te helpen. Dezulken diskwalificeren zich volgens Schoonebeek beroepsmatig ten volle.

Vroeger, toen hijzelve nog dagelijks het ongeluk smaakte om te moeten werken voor zijn brood, ging hij hier al onder gebukt. Volgaarne nam hij allerlei informatie tot zich. Nieuwe ontwikkelingen waren zeer aan hem besteed. En hij was ook nog bereid om zich daar vervolgens een mening over te vormen. Maar om daar nou ook weer zijn studenten het fijne van uit te leggen, dat was eigenlijk al te veel gevraagd. En sedert hij zich als vrij man door het land mag bewegen, viert hij zijn geestelijke lusten meer dan bot. Lezen om te lezen. Weten om te weten. Zonder daar ooit iets mee te doen.

Het leven is hem – in ieder geval op dat vlak – een waar genoegen.

Op donderdag 28 mei staat er in Tilburg iets te gebeuren dat hem in eerste instantie een gruwel leek. In de universitaire aula gaan geleerden met elkaar in debat over de mall. Stel je voor, wetenschappers die zich druk maken over een winkelcentrum. Kan het ridiculer?

Van de andere kant, zo heeft hij inmiddels ook wel weer voor zichzelf vastgesteld, heeft het wel wat. Hoe banaler het onderwerp, hoe dichter het bij zijn ideaal komt. Immers. En is die vermaledijde mall banaal, of is ie het niet? Dat bedoelt hij maar. Wetenschappers (een economisch geograaf, een vrijetijdswetenschapper, een economisch psycholoog en, last but not least, iemand die door het leven gaat als senior-onderzoeker – wat volgens Schoonebeek beslist iets met bejaardenvoorzieningen van doen heeft) die zich over een winkelgalerij drukmaken, zullen de vooruitgang niet echt op weg helpen. En ook niet voor de voeten lopen trouwens.

Hij denkt er dus hard over om volgende week maar eens te gaan luisteren.

Naar grote, heerlijke onzin – dat weet hij nu al.